贝佐斯的蓝色起源公司分享了BE-4火箭发动机点燃瞬间的照片

在这方面，蓝色起源正在开发其新格伦重型火箭，并向另一家航空航天公司联合发射联盟（ULA）提供其发动机。BE-4发动机对ULA至关重要，因为该公司为美国太空部队执行的任务份额最大。根据美国法律，太空部队必须使用美国发动机，而BE-4将是ULA在这些任务中使用的第一个美国发动机。

BE-4发动机是美国目前正在设计和开发的最大的火箭发动机。根据ULA提供的估计，该发动机在地球上可以产生高达55万磅力（lbf）的推力，使其比太空探索技术公司（SpaceX）的猛禽2号发动机更强大，后者产生51万磅力。

这个引擎已经遭受了几次延误，但现在看来，蓝色起源公司似乎终于走上了发射的道路。关于BE-4和ULA Vulcan准备在今年晚些时候发射的第一个指标是在4月份，当时位于宾夕法尼亚州匹兹堡的公司Astrobotic宣布，它将在今年晚些时候用Vulcan Centaur将其月球登陆器送到月球。

BE-4在2017年首次试射，蓝色起源最近开始分享其引擎的更多视频。它使用液化天然气（LNG）作为其燃料，同时使用氧气作为氧化剂。今年5月分享的视频，其中显示了BE-4点火全部过程。该发动机运行了1分多钟。

最新的视频提供了从发动机的喷嘴中窥见其亮起的情景。喷嘴是火箭发动机的一个区域，控制其推力与周围大气的互动。从喷嘴往上看，可以看到发动机的喷油板，它位于燃烧室的上方。在这个燃烧室里，发动机的燃料，在BE-4的情况下是液化天然气和液氧，被结合并点燃以产生推力。

虽然视频的质量不高，但喷油板是可见的，它显示了液化天然气和氧气进入燃烧室的瞬间。美国法律禁止分享较新发动机的喷射器板的高质量图像，因此蓝色起源公司最多只能分享低质量的视频。