民间科学家发现以前系外行星搜索所遗漏的类木星天体

主要作者杰基-法赫迪是美国自然历史博物馆天体物理学系的高级科学家，也是公民科学项目"后院世界：第9号行星"的共同创始人，该项目导致了这个行星的发现。后院世界项目让志愿者通过美国宇航局广域红外勘测探测器（WISE）任务拍摄的近五年数字图像进行搜索，试图识别我们太阳系内外的新世界。如果一个靠近地球的物体正在移动，它将会在天空的同一区域出现多年的"跳跃"，类似于翻书中的物体"移动"。然后用户可以标记这些物体，供科学家进一步研究。

2018年，住在德国的后院世界参与者Jörg Schümann提醒科学家注意一个新的共同运动系统：一个似乎与一颗恒星一起运动的物体。在确认了该系统的运动后，科学家们使用加利福尼亚和夏威夷的望远镜分别观察了这颗恒星和天体，并立即为他们所看到的一切感到兴奋。这个新的天体很年轻，质量很低，在木星质量的10到20倍之间。这个范围与一个重要的分界点，即13倍于木星的质量重叠，该分界点有时被用来区分行星和褐矮星。

行星是由恒星周围的盘状物质聚集而成的，而褐矮星则是由巨大的气体云坍缩而成的，类似于恒星的形成过程。但是这个新天体的物理特性并没有提供任何关于其形成的线索。有迹象表明，也许它更像一颗系外行星，但目前还没有任何结论性的东西。最让研究小组惊讶的是这个新的天体与它的主星的关系。该天体离恒星的距离比预计的要远，比地球离太阳的距离远1600多倍。很少有人发现与宿主恒星质量如此不同的物体相距其恒星如此之远。

最终，这一发现可能有助于科学家更好地了解太阳系是如何形成的，这对于了解宇宙中生命的起源至关重要。