大唐后期的一代明君，登基三个月就大展身手，发兵平定西川烽火

兴盛的唐王朝在唐明皇执政后期逐渐走向衰落，但是却没有灭亡，究其原因是因为后唐时期出了少数几个明君，唐宪宗就是其中的代表人物。他雄才大略稳定大局，才登基不久，就解决了西川的叛乱，让混乱的大唐帝国逐渐开始稳定下来。

刘辟上书—藩镇与朝廷矛盾的开始

西川地区之前听命于朝廷，但唐宪宗登基后不久，当地节度使韦皋突然暴亡。而韦皋的节度副使刘辟在其死后没有申报朝廷批准就擅自为韦皋留后，事后才上了一封奏疏向朝廷报告此事。虽然自唐朝建立藩镇以来就有节度使死后由其后代继承的传统，但刘辟这种先斩后奏的做法的确有失体统。刘辟之所以敢这么做，是因为唐中后期藩镇的势力增加之后不把中央的政令放在眼里，而这种做法也使各藩镇之间产生了默契。不仅如此，刘辟又怂恿自己的部下联名向朝廷上书，希望朝廷能将他封为新一任的西川节度使。

对于刘辟的要求，唐宪宗当然不会答应，不久后唐宪宗下令命中书侍郎同平章事袁滋为剑南西川节度使，至于刘辟则被调入长安任给事中。从地方到中央对官员来说本来是无上的光荣，但刘辟接到调任的诏书之后居然拒不奉召，不肯入京。由于此时的唐宪宗刚刚登基，地位还不稳定，他虽然不想答应刘辟的请求，却不想因为此事引起更多争端。于是他选择退让，让刘辟暂时主理西川的事务。

得寸进尺

唐宪宗这种做法许多朝臣不解，当时的右谏议大夫韦丹就认为这种“姑息养奸”的做法只会留下后患，没有任何好处。他对唐宪宗说:“如今赦免了刘辟的罪行，其他藩镇一定会效仿他的这种做法。到时候朝廷只剩下东、西二京，谁还会听从朝廷的指令呢？”唐宪宗也明白如此不是长久之计，但削藩的时机还未成熟、只有卧薪尝胆，日后方能成就大事。但从此事中，唐宪宗也看到了韦丹等大臣对藩镇问题的态度。于是，唐宪宗命韦丹为东川节度使，用东川的势力暂时压制刘辟，并着手准备讨伐西川的事宜。

唐宪宗这么做已经是仁至义尽，但不知好歹的刘辟又提出了新的要求。他再一次向朝廷上书，希望他能够兼领包括西川、东川和山南西道在内的“三川之地”，这也是韦皋当年想在王叔文那里求而不得的东西。此时东川节度使韦丹还未上任，刘辟就提出如此无礼的要求。唐宪宗听闻之后大怒，马上严词拒绝了他。朝廷的态度发生了如此改变，刘辟一时难以适应。可能他认为是西川方面给中央的压力不够大，所以他马上将西川的兵马召集起来，随后就围攻了东川节度使驻扎的梓州，并将原东川节度使李康囚禁起来，想再一次来个先斩后奏。此时，距离唐宪宗即位只有三个月。

力排众议，讨伐西川

令刘辟万万没有想到的是，三个月的时间已经让新皇帝的地位日渐稳固，此时的唐宪宗根本不再买他的账。在唐宪宗看来，刘辟之前就贪婪无度，如今竟敢起兵造反，完全不把朝廷放在眼里，自己当然要还以颜色。而对付这种无耻小人只有一个办法，那就是用武力消灭他们。就在唐宪宗决定出兵讨伐西川的时候，又有许多臣子站了出来

虽然唐宪宗一再向他们说明，这次出兵一定会小心谨慎，不会再像德宗时期那样轻举妄动，但他们还是认为巴蜀地势险峻，易守难攻，且刘辟的军队在西川多年，对当地的地形和民风肯定了如指掌，此战于朝廷必定大大不利，所以请皇帝三思而后行。这些大臣之所以反对以武力攻打西川，一方面是出于上述的原因，为朝廷考虑战机，另一方面就是多年的藩镇割据状况已经使他们对藩镇产生了一种恐惧感。如果这次征讨失败，不仅不能够平息叛乱，反而会引发天下藩镇的动乱，很可能因小失大。

即便如此，当时的宰相杜黄裳还是站在唐宪宗的一边，因为他清楚地知道，藩镇问题如果还不下狠心去解决，必定后患无穷，前朝受藩镇割据之苦还不够多吗？正是基于这种想法，所以他曾对唐宪宗说过这样的话：“当年德宗皇帝在经历了藩镇战乱之苦后采取了妥协的政策，对藩镇姑息而不再使用武力。各地藩镇的节度使死后，朝廷曾派中使前去视察，看谁有才能可以继承节度使得职位。那些想要自立的人往往用钱财贿赂这些使者，以便他们在皇帝面前为自己说好话。那时德宗皇帝不知就里，中使的意见几乎都采纳了，所以朝廷再没有向各地派过节度使。如今国家想搞振立纲纪，必须用一定的法度来制裁藩镇。只有这样天下才能得到治理。”

杜黄裳的一番话正合唐宪宗心意，也正是因为杜黄裳的鼓励，唐宪宗解决藩镇问题的决心更加坚定了。有人甚至说，杜黄裳的这些话犹如“一字千金”，正是因为他的几句话，从而奠定了整个“元和”年间，甚至是九世纪初期唐朝的基本格局。虽然有许多大臣持反对意见，但决心已下的唐宪宗还是力排众议，决定出兵讨伐刘辟。

平定西川

宰相杜黄裳不仅支持唐宪宗，还将神策军使高祟文推荐给了皇帝。高祟文虽然资历尚浅，在当时不为人所知，但却是个文武双全之人，此去定能不负重托。对于杜黄裳的做法，当时的翰林学士李吉甫也表示十分赞赏。随后唐宪宗颁布了《讨刘辟语》，下旨命左神策行营节度使高崇文为统帅，宦官刘贞亮为监军使，率唐朝大军前往西川平叛。这次朝廷派出的兵马势力十分强大，除了高崇文亲率的五千精兵为前军之外，还有神策军京西行营兵马使李元奕率领的两千骑兵殿后。不仅如此，山南西道节度使严砺也发兵兴元，和朝廷的两路大军一起直指西川。

前方虽然艰险重重，但大军分斜谷和骆谷两路终于顺利地进入了蜀地。“安史之乱”后唐朝中央的实力虽然有所削弱，但毕竟还有一定的基础。加之宪宗之前的财政整顿，给这场战争提供了充足的后备力量。所以对西川的战役一开始，唐军就以绝对的优势占据了主动地位。主将高崇文果然没有辜负朝廷的一番重托，在他的率领下，唐朝大军兵分二路，浩浩荡荡地向西川的治所成都开去。与此同时，山南西道的军队也与之相呼应，声势更加浩大。

在如此强劲的攻势下，刘辟的西川军不堪一击，不久就败退下来。无奈之下，刘辟只得带着自己的残兵败将向吐蕃逃去，途中被活捉，随后被押送长安问罪，最后被斩首示众。平定西川的战役前后所用时间不到九个月。用时之短，效果之明显，是以前对藩镇战争中很少见的。