哈佛科学家研发的3D打印鼓膜修复贴片已经进入商业生产

鼓膜，也就是众所周知的耳膜，是一块薄薄的圆形组织，它对声波作出反应而振动，并将其转化为大脑可以解释的电信号。但是，如果它被棉花棒等异物刺破或被极度响亮的噪音所伤，它就不能很好地完成这项工作。更糟糕的是，如果这个屏障受损，病毒和细菌就会进入内耳，造成严重感染。

目前，最好的治疗方法是所谓的鼓膜成形术，这涉及到使用病人自身组织的移植来修复。但最终的结果并不像健康的鼓膜那样能传导声音，手术需要在耳后做一个切口，而且经常会失败，需要再次进行手术。

PhonoGraft的设计就是为了解决这些问题。植入物模仿了天然鼓膜的复杂形状，它的图案是像自行车轮一样的"辐条"，而且它是由一种专门开发的基于合成聚合物的3D打印墨水制成。植入物本身不仅能恢复听力，还能为接受者自身细胞的再生提供一个支架。在毛丝鼠身上进行的测试被证明是有希望的，因为毛丝鼠的耳朵解剖结构和听力范围与人类相似。

“在将我们的优化移植体植入毛丝鼠耳朵的三个月后，我们迎来了真正的‘尤里卡时刻’，”该项目的研究人员Aaron Remenschneider说。“听力测试表明声音传导完全恢复，这一直是一个大障碍。然后，我们用内窥镜首次窥视了耳道的情况。我们所看到的仅仅是我们的移植体被新组织取代的一点残留--一个漂亮的重建鼓膜，其放射状的圆形图案。”

作为一个额外的好处，PhonoGraft可以通过耳道插入，使这个过程的侵入性降低。

为了将该设备推向市场，哈佛大学Wyss研究所推出了一家名为Beacon Bio的初创公司，该公司最近被Desktop Health收购--显然，这一步使其可以进入市场。该团队现在正在努力获得美国食品和药物管理局（FDA）的许可，以便将PhonoGraft带给人类患者。其他类似的植入物也在研发中，如澳大利亚的ClearDrum。