英国研究人员在已康复的COVID-19患者中发现明显的认知缺陷

在2020年年初，伦敦帝国理工学院的研究员Adam Hampshire与英国广播公司合作进行了一项大型的全英认知调查。该项目被称为 "英国智力大测试"，旨在广泛了解全英国民众的智力状况。

随着新冠大流行的进展，Hampshire意识到正在进行的项目为他提供了一个独特的机会来研究新冠病毒如何影响认知。到5月，研究人员已经将有关COVID-19的问题纳入调查。

截至2020年12月，研究人员已经收集了81337名受试者的数据。大约12000名接受调查的受试者报告说感染了COVID-19。

在对各种因素进行调整后，研究人员发现了COVID-19与认知缺陷之间的显著关系。认知问题的严重程度与急性感染的严重程度直接相关，在入院并使用呼吸机的受试者中检测到最大的缺陷。

研究人员在新发表的研究报告中写道："观察到的缺陷的规模并非不大"。“住院并使用呼吸机的亚组的0.47SD[标准差]全球综合得分减少，大于该数据集内20至70岁之间全球表现的平均10年下降。它大于480名表示曾患过中风的人（-0.24SDs）和998名报告有学习障碍的人（-0.38SDs）的平均赤字。作为比较，在经典的智力测试中，0.47SDs相当于7分的智商差异。”

研究中发现的最大认知缺陷出现在评估推理、计划和选择性注意的任务中。研究人员指出，这些发现与其他长期的COVID研究相吻合，引用了持续的 "脑雾 "和集中注意力困难的问题。

“COVID-19疾病与早期慢性阶段广泛的高级认知功能之间存在着令人担忧的联系，”Hampshire发推文指出。“需要进行更多的研究来确定这些缺陷持续多久，以及它们的生物/生理基础。”

研究中假设了解释认知缺陷的机制，包括缺氧导致神经系统损伤的可能性。但研究人员谨慎地指出，关于SARS-CoV-2感染对神经系统的影响，仍有许多东西需要学习。

伦敦大学学院（UCL）的研究人员Derek Hill称这项研究在去年年底首次在预印本服务器上发表时是 "耐人寻味但没有结论的"。他指出了该研究的几个问题，包括COVID-19病例的自我报告性质和缺乏记录这些症状在感染后可能持续多久的数据。他特别指出，这项研究的横断面性质容易产生错误。

“它不看COVID是否使你的认知能力变差--而是看从可能的COVID中恢复过来的人在认知测试中是否比对照组更差，” Hill解释说。"这种类型的方法比纵向研究更容易出错，纵向研究在患病前后观察同样的人。"

对于研究人员来说，在未来几个月和几年里，至关重要的是，这些SARS-CoV-2感染后的认知障碍是否是由SARS-CoV-2感染引起的，或者它们是否与任何一种危重疾病或病毒感染后的已知认知功能障碍有关。特别是呼吸系统疾病与长期认知障碍有关，但新研究确实指出，“在没有使用呼吸机的病例中，特别是那些留在家里的病例，其缺陷的规模是出乎意料的。”

今年早些时候发表在《自然》旗下杂志《神经精神药理学》上的一项研究发现，81%的住院COVID-19患者在出院后报告有某种持续的认知障碍。同样，目前还不清楚这些损害可能会持续多久，或者潜在的机制是什么，但UCL的临床研究员 Christina Pagel 表示，如果我们广泛地让这种疾病在社区中传播，那么越来越多的证据令人担忧。

“我担心，我们又一次在等待明确的证据时看着一场正在展开的灾难，” Pagel 在Twitter上说。"根据定义，关于长期影响的明确证据将需要几个月或几年的时间。也许永远不会--但到目前为止，轨迹是朝着更确定的证据发展，而不是更少。如果到了对许多人的长期问题没有疑问的时候，我们已经允许数以百万计的人被感染，使数十万人受到影响，那该怎么办？"

在接受PsyPost采访时，Hampshire很谨慎，没有夸大他的新发现。他强调需要对这一主题进行紧急研究，并提醒人们，目前最好的行动方案是接种疫苗。

"我们需要小心，因为看起来病毒可能会影响我们的认知，"Hampshire说。"我们并不完全了解如何、为什么或多长时间，但我们迫切需要弄清楚。在此期间，不要冒不必要的风险，一定要接种疫苗。"

这项新研究发表在《EClinicalMedicine》杂志上。