中国是礼仪之邦：起于何时？——黄佐鸿

我们伟大的祖国，历史悠久，几千年来创造了灿烂的文化，世人称为“文明古国”。同时，中国也形成了完整的礼仪规范，中国人也以其彬彬有礼的风貌而著称于世，素有“礼仪之邦”之称，那么，我们的礼仪之邦是从什么时候开始的呢？

中国古代的礼乐文明，礼乐文化，不能不提到《周礼》、《仪礼》和《礼记》，即通常所说的“三礼”。《三礼》是古代礼乐文化的理论形态，对礼法、礼义作了最权威的记载和解释，对历代礼制的影响最为深远。

“三礼”记录、保存了许多周代的礼仪。其中，《周礼》偏重政治制度；《仪礼》偏重行为规范；而《礼记》则偏重对具体礼仪的解释、论述。由这“三礼”所涉及的各种礼制的总和，也就是“礼”的全部内容。

《周礼》又名《周官》，是“三礼”之首，过去人们一直公认《周官》为周公所作，现在人们认为即使不是周公所作，也反映的是周公的思想。《仪礼》成书于东周时代，是孔子所做，但而其中所记录的礼仪活动，在成书以前早就有了，几乎大部分内容都是周代的礼仪。

说到周礼，就一定要追溯到周公。周公对我们中华文明最大的一个贡献，就是“制礼作乐”。周公“制礼作乐”史有明文，乃是不争的事实。《左传》载鲁宗室季文子之言云：

先君周公制《周礼》曰：“则以观德，德以处事，事以度功，功以食民。”

《礼记》亦云：

武王崩，成王幼，周公践天子之位以治天下，六年朝诸侯于明堂，制礼作乐，颁度量而天下大服。

尽管史籍的记载只是寥寥数语，看上去似乎“制礼作乐”是一件很简单的事情，而实际上，制礼作乐是一项十分艰难、十分浩大的工程，因为它涉及一个国家政治体制的根本性变革。

周公姓姬，名旦，周文王的第四子，周武王之弟，亦称周公旦。因采邑在周（今天陕西省岐山县北部），称为周公。《尚书大传》说：“周公摄政，一年救乱，二年克殷，三年践奄，四年建侯卫，五年营成周，六年制礼作乐，七年致政成王。”基本概括了周公的主要历史功绩。周公在巩固和发展周王朝的统治上起了关键性的作用，对中国历史的发展产生了深远影响。

那么周公为因何要制作礼乐呢？周公是一位真正的智者，文王去世后，他作为太宰，极力辅佐武王，共同策划灭商建周大计。周公亲身参与了有名的“牧野之战”，在大战之前，武王举行隆重的誓师大会。周公代表武王起草并宣读誓词，痛斥纣王暴虐百姓，残杀诸侯罪行，申明武王伐纣乃是正义之举和民心所向，激励将士和诸侯同仇敌忾，奋勇杀敌。由于誓师雄壮，士气大振，人心凝聚，因而战端即开，周军就势如破竹，以摧枯拉朽之力直捣朝歌，占领了商都。商纣不得人心，阵前无兵，临时武装奴隶。不堪压迫的奴隶于阵前反戈，纣王自知无望，登鹿台自焚，殷商遂亡。这就是有名的“牧野之战”。

这场战争，只用了一个早晨的时间就结束了。强大的殷商帝国，顷刻之间，说倒就倒了。这样一个局面，让武王和周公感到非常震惊，简直不能相信。《史记•周本纪》上面记载，晚上两个人都睡不着，就在一起分析反思这件事，研究怎样才能避免重蹈殷人的覆辙，怎样才能长治久安。

在这个过程当中，周公看到了民众的伟大力量，认识到统治者不能只维护自己的利益，而要重视民心的向背，要考虑到民众的感受。尤其是管理民众，不能只依靠国家机器，进行严酷的刑罚，要德治与法治并举。周公认为只有施行仁政，才能得到民众的拥护，政权才能稳定。德治与法治同为治理国家的重要手段，缺一不可。武王去世后，周公辅佐成王，又发生了“三监”叛乱，周公又经过三年的东征，平定了叛乱。经过这些事，让周公深切地感到，必须建立一整套朝廷制度，使长幼有序，尊卑有礼，才能使周朝长治久安。于是他在总结前人经验教训的基础上，结合国家的实际情况，在摄政的第六年开始制礼作乐。

周代礼制完整地讲应称之为礼乐制度，分礼和乐两个部分。礼的部分主要对人的身份进行划分和社会规范，最终形成等级制度。乐的部分主要是基于礼的等级制度，运用音乐进行缓解社会矛盾。前者是所有制度的基础和前提，后者是制度运行的形式和保障。

《周礼》涵盖了周代社会的各个方面，内容非常广泛，从国家的政治制度、经济、军事、文化、宗教、礼仪、司法等各方面典章，到家庭、个人行为道德规范都包括到。《周礼》中确定了中国古代礼仪制度的基本结构，将“礼”划分为五类，称为“五礼”。用于祭祀的典礼叫“吉礼”，文明规定天子祭天地、祭五祀；大夫祭五祀；士人祭先人。用于丧葬的“凶礼”规定天子七日而殡，七月而葬；诸侯五日而殡，五月而葬；大夫、士、庶人三日而殡，三月而葬。用于战争的“军礼”规定了校阅、猎狩、出师、会师、致师、告捷、献厚等程序。还有诸侯朝见周天子的“宾礼”；国家具有喜庆意义及一部分用于亲近人际关系、联络感情活动的“嘉礼”，如君主登基、册皇太子、策拜王侯、节日受朝贺、天子纳后妃、太子纳妃、婚礼等等。

通过周公制礼，周王朝力图使西周的社会制度、国家制度和人们生活以及思想，都要符合礼的要求，做事以礼为准则。由于礼乐的大力推行，西周初年，上自国君、诸侯，下至庶人，无不以尊崇道德礼仪为己任，周王朝达到了空前的和谐稳定，形成了“成康之治”，四十年不用刑罚。正是周公制礼作乐，才有了周代民心所向，成就了“八百年，最长久”的周天下。

此后，中国两千多年的历史中，不管朝代如何更替，周公制礼所确定的各种礼制都被继承了下来。《周礼》作为一部治国纲领，受到历代政治家的尊崇。古人笃信《周礼》出自周公，书中完善的官制体系和丰富的治国思想，成为帝王、文人取之不尽的先进文化。

《周礼》的许多礼制，影响百代。如从隋代开始实行“三省六部制”，其中的“六部”，就是仿照《周礼》的“六官”设置的。唐代将六部之名定为吏、户、礼、兵、刑、工，作为中央官制的主体，为后世所遵循，一直沿用到清朝灭亡。历朝修订典制，也都是以《周礼》为蓝本，斟酌损益而成。明、清两朝还仿照《周礼》，建天坛、地坛、日坛、月坛、先农坛等，这是祭祀礼仪的重要场所，足见周礼对后世的影响之深。

由此，说明我们这个礼仪之邦是从周公开始的。